C/2022 E3 (ZTF) è il nome della cometa che in questo periodo sta facendo parlare di sé in quanto tra qualche giorno sarà possibile osservarla. Quindi tutti pronti con gli occhi puntati verso il cielo.
“Tanti siti dicono che sarà possibile osservarla ad occhio nudo – spiega Luigi Sannino Presidente dell’Associazione Astrofili Spezzini - ma è una mezza verità. La cometa riuscirà a raggiungere una magnitudine per cui teoricamente sarà visibile ad occhio nudo, ovvero una magnitudine 6, che è il valore limite al quale le stelle diventano visibili. Per la cometa non è esattamente così perché è fatta di materiale un po' lattiginoso per cui diventa difficile osservarla ad occhio nudo soprattutto nei nostri cieli soggetti ad inquinamento luminoso. Se ci si reca in montagna e si conosce le cartine stellari è possibile osservarla con un buon binocolo. Dalla città è invece possibile osservarla con i nostri telescopi”.
E’ stata scoperta dagli astronomi Bryce Bolin e Frank Masci il 2 marzo 2022 nell’ambito della Zwicky Transient Facility, un’indagine astronomica di osservazione del cielo che utilizza una fotocamera collegata al telescopio Samuel Oschin sul Monte Palomar in California.
La cometa è un corpo celeste relativamente piccolo, simile a un asteroide, composto da ghiaccio, che può contenere acqua, metano, ammoniaca, anidride carbonica, e da frammenti di rocce e metalli. Le comete visibili dalla terra sono quelle che entrano nel sistema solare interno e che gravitano intorno al sole con un’orbita solitamente ellittica. Quando una cometa raggiunge il perielio, ovvero il punto più vicino al sole, attorno al nucleo si sviluppa una chioma per effetto della sublimazione dei materiali del nucleo stesso e la coda per effetto del vento solare.
Inizialmente la cometa C/2022 E3 (ZTF) venne considerata in realtà un asteroide, ma successive osservazioni hanno rilevato la chioma confermando quindi la sua natura di cometa. All’inizio del mese di novembre 2022, la cometa mostrava più chiaramente una chioma verde, una coda di polveri giallastra e una debole coda di gas ionizzati.
La cometa C/2022 E3 (ZTF) ha raggiunto il perielio (il punto più vicino al sole) il 12 gennaio, mentre il 1° febbraio raggiungerà il punto più vicino alla terra , ovvero il punto prospettico in cui riusciremo a vederla più grande angolarmente. Sembra che il valore della magnitudine della cometa scenderà sotto al valore 6 e che diventi quindi visibile a occhio nudo nel periodo tra il 25 gennaio e il 7 febbraio.
E’ una cometa di lungo periodo e che quindi il perielio precedente è avvenuto 50.000 fa quando sulla terra vi era l’Uomo di Neanderthal, per questo è stata soprannominata ‘cometa di Neanderthal’
Per chi fosse interessato ad osservare la cometa, l’Associazione Astrofili Spezzini , in collaborazione con la Proloco del Golfo, organizza un evento di osservazione presso la Batteria Valdilocchi sabato 28 gennaio alle ore 21.00. Durante la serata sarà possibile osservare anche altri oggetti del cielo quali la luna e Marte.
E’ obbligatoria la prenotazione inviando un messaggio Whatsapp al numero 320-6767703
Biglietti disponibili su https://www.eventbrite.it/e/biglietti-la-notte-della-cometa-alla-batteria-valdilocchi-521950396687
E’ richiesto un piccolo contributo di 5 euro, gratuito per bambini e ragazzi sotto i 14 anni.
Considerate le temperature, per l'occasione sarà possibile raggiungere la batteria con la propria auto.
