Gamma Innovation Sarzana vola in Portogallo per sfidare nella quarta giornata di Eurolega, la prima del girone di ritorno, l’Associacao Desportiva de Valongo. Le due squadre sono prime a pari merito del girone B di Eurolega con sette punti, dopo il pareggio del 29 gennaio al Centro Polivalente, quando l’avvincente sfida si concluse 6 a 6 grazie al pareggio di Pol Galbas centrato nel finale, al termine di un altalena pazzesca.
Quella con i Portoghesi, nella loro pista, è una “mission impossible” per la formazione di Mirko Bertolucci: in questa stagione la squadra del Valongo è settima in classifica con 24 punti ma tra le mura amiche ha fatto scalpi eccellenti. Il Pavilhão Municipal di Valongo, dove la formazione lusitana disputa le sue partite casalinghe, è un tempio dell’ hockey portoghese. A Valongo l’hockey è una religione e il suo pubblico è il più caldo dell’ hockey portoghese. La partita si giocherà alle ore 18,30 locali, ore 19,30 italiane, e sarà trasmessa in diretta streaming su Ws Europe tv.
“Sarà una partita molto difficile, contro una squadra formata da ottimi giocatori - dichiara il presidente Maurizio Corona – sono certo che avranno caricato l’ambiente per bene. Ci troveremo quindi a giocare in un palazzetto infuocato. Comunque la nostra squadra è in un buon momento di forma. Ora dobbiamo solo continuare su questa strada, e non sentirci appagati di quanto fatto finora. Anche perché il Valongo si presenta come un avversario tutt’altro che agevole, soprattutto sulla propria pista, una delle piste più calde di tutto il Portogallo , dove in questa stagione hanno vinto solo lo Sporting Lisbona e il Barcelos".
"Incontriamo l’ Associacao Desportiva de Valongo, una buonissima squadra e lo abbiamo visto a Sarzana – continua Corona – settima in classifica nel Campionato Portoghese, il campionato più competitivo al mondo, ha un roster composto da giocatori portoghesi esperti e giovani molto bravi oltre a due argentini ex nazionali under 19. Sappiamo che a casa loro sarà “mission impossible”, ma noi dobbiamo provarci, perchè un risultato positivo ci capulterebbe in final four ancor prima di incontrare i francesi e gli svizzeri. Stiamo accarezzando l’obiettivo che per la società e il main sponsor Gamma Innovation è importantissimo per l’enorme visibilità che darebbe e la squadra deve essere pronta per provare a chiudere il capitolo qualificazione, anche se una sconfitta non comprometterebbe nulla e rimanderebbe il tutto alla sfida contro il Cotrais al Vecchio Mercato del 26 marzo. Il Presidente conclude spronando la squadra e dicendo : Mi piacciono le cose impossibili perché si vede subito chi scappa e chi resta e ci prova”.
Diamo un'occhiata ai nostri avversari: l’ Associacao Desportiva de Valongo è un club di hockey portoghese fondato nel 1955 e a poco a poco è diventato uno dei più grandi club lusitani di hockey su pista, è iscritto in tutte le categorie giovanili ed è da sempre una delle migliori cantere dove poter attingere per le nazionali giovanili del Portogallo. I “neroverdi” hanno sede a Valongo nel distretto di Porto. Nella loro storia hanno vinto 1 campionato nazionale 2013-14 e 1 Supercoppa portoghese nel 2014. La squadra disputa le proprie gare interne presso il Pavilhao Municipal de Valongo, a Valongo. Nella scorsa stagione si è classificata settima in regular season con 30 punti. In questa prima parte di stagione la formazione neroverde, dopo quindici partite disputate, è al settimo posto in classifica generale con 24 punti frutto di otto vittorie e sette sconfitte, la formazione di mister Edo Bosch ha messo a segno 53 reti e ne ha subiti 50.
In Eurolega, come la formazione rossonera, ha vinto le due partite disputate contro gli Svizzeri e i Francesi e pareggiato 6 a 6 nello scontro diretto a Sarzana.
L’ Associacao Desportiva de Valongo è nel complesso una buonissima squadra. La formazione è allenata da un mito dell’ hockey portoghese, lo spagnolo Edo Bosch trasferitosi in Portogallo nel 1997 al Porto e rimasto sempre a giocare nel campionato Portoghese tanto che il governo portoghese nel luglio del 2019 gli ha conferito il grado di Commendatore dell’ Ordine al Merito. La formazione come vista a Sarzana è un'ottima squadra: in porta troviamo Bernardo Mendes, uno dei grandi protagonisti della sfida al Vecchio Mercato, i giocatori con più esperienza visti al Polivalente sono Francisco Silva, che ha giocato tantissimi anni nella Juventude de Viana, Miguel Vieria “Vierinha” (campione del mondo a Barcellona, ex Benfica) a Sarzana autore della rete del 4 a 3 poi il capitano Ruben Pereira, un'istituzione a Valongo dotato di un buon tiro e Nuno Santos giocatore con meno qualità dei primi tre ma con tantissima quantità che lo rende utilissimo alla squadra. Rafael Bessa, Diogo Abreu, Diogo Barata sono tre giovani della fulgida cantera della società, tutti e tre con presenze nelle nazionali giovanili, di ottime qualità già monitorati dalle squadre “top” portoghesi. Diogo Barata è andato a segno per due volte al Vecchio Mercato mentre Rafael Bessa una. Infine i due argentini che nella sfida d’andata hanno impressionato Facundo “Facu” Navarro e Facundo “Facu” Bridge quest’ultimo autore di una doppietta e di giocate di altissima classe. Il secondo portiere è Miguel Padilha.
La squadra rossonera, lascia a casa a disposizione della serie A2 Cinquini e Cardella, Mirko Bertolucci scende in pista nelle vesti di giocatore e il Presidente Maurizio Corona sarà in panchina in veste di allenatore. La squadra è in ottime condizioni, confermate dall’ottima prestazione del quintetto di Mirko Bertolucci nella larga vittoria casalinga contro il Correggio. Gamma Innovation uscita tra gli applausi del Polivalente si prepara a una delle sfide più difficili di questa stagione.
Si gioca Sabato 12 Febbraio alle ore 18,30 (19,30 ora italiana) presso il Pavilhão Municipal di Valongo. Arbitri Sig. Pedro Figueiredo (PT) and Carlos Correia (PT) LIVE WSETV.
Gli arbitri saranno portoghesi in quanto la federazione europea a causa del Covid ha deciso di usare per le partite di qualificazioni arbitri del paese della squadra di casa.
