Bologna avanti di 1 gol alla fine del primo tempo al Dall'Ara, rete realizzata al 37' al termine di una intensa fase di pressing dei padroni di casa, dopo un inizio gara timido e molto in equilibrio, senza tiri o occasioni da entrambe le parti.

Dopo 18' esce Kovalenko per problemi muscolari, al suo posto Gotti prova la carta Maldini, cercando di aumentare il potenziale offensivo dello Spezia con scarsi risultati.

Dopo la mezzora il Bologna alza il baricentro e crea un paio di buone occasioni, prima con Zirkzee che dalla sinistra impegna severamente Dragowski, subito dopo dal corner un'altra parata super del portiere aquilotto che neutralizza un colpo di testa di Ferguson, ma nulla può sulla successiva azione da calcio d'angolo, dove Posch è bravo a sfruttare un rimbalzo quasi involontario di Orsolini superando il portiere da pochi metri con un potente tiro di controbalzo.

Al 43' lo Spezia reagisce con Reca, bravo ad anticipare l'avversario calciando in porta e chiamando Skorupski ad una difficile parata a terra, ma il collega e connazionale di Drago si supera subito dopo deviando d'istinto la conclusione ravvicinata di Gyasi che si era catapultato sulla ribattuta del portiere polacco.

L'arbitro Massimi fischia la fine del primo tempo dopo 2' di ritardo, con lo Spezia in evidente crescita dopo il primo tempo in prevalenza marcato Bologna.