La Commissione per l’assegnazione dell’Onorificenza Civica «XXI Luglio 1921», presieduta dal sindaco Cristina Ponzanelli, ha deliberato all’unanimità di conferire il riconoscimento, per l’edizione 2026, a Maria Falcone. Alla decisione hanno concorso, con voto unanime, i rappresentanti della maggioranza e della minoranza consiliari, delle associazioni partigiane del territorio e delle organizzazioni sindacali.
L’onorificenza civica viene assegnata ogni anno, nell’ambito delle iniziative commemorative dei “Fatti di Sarzana” del 21 luglio 1921, a una personalità che si sia distinta in difesa della democrazia e delle istituzioni. Nell’ultima edizione il riconoscimento è andato a Filippo Grandi, già Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR).
Sorella del giudice Giovanni Falcone, ucciso da Cosa Nostra nella strage di Capaci del 23 maggio 1992, Maria Falcone presiede la Fondazione Giovanni e Francesca Falcone e da oltre trent’anni dedica la propria vita all’educazione alla legalità, incontrando intere generazioni di studenti in tutta Italia. Questa la motivazione deliberata dalla Commissione:
«A Maria Falcone, che ha trasformato il lutto per l’assassinio del fratello Giovanni in un’instancabile opera educativa in difesa della legalità, della democrazia e delle istituzioni dello Stato. Il suo impegno, rivolto soprattutto ai giovani, tiene viva la coscienza che le libertà si difendono ogni giorno, contro ogni forma di violenza e di sopraffazione. In ciò Sarzana riconosce l’eco fedele del XXI Luglio 1921, quando comunità e Stato si opposero insieme alla prevaricazione: la difesa delle istituzioni come atto quotidiano d’amore e
d’impegno civile.»
La scelta assume per Sarzana un significato particolarmente profondo. La città conosce da vicino la ferita della violenza mafiosa: un anno dopo la strage di Capaci, nella notte del 27 maggio 1993, il sarzanese Dario Capolicchio, studente di ventidue anni, perse la vita nella strage di via dei Georgofili a Firenze, colpito dalla dalla stessa stagione di terrore. Sarzana ne custodisce la memoria ogni anno, davanti alla targa della piazza a lui dedicata.
«Con la scelta unanime di Maria Falcone, Sarzana rende onore a una donna che ha trasformato il dolore più grande in un servizio instancabile alla legalità, alla memoria e alle istituzioni democratiche- dichiara il sindaco Cristina Ponzanelli- . È la stessa lezione del XXI Luglio 1921: di fronte alla violenza, una comunità e uno Stato che non si voltano dall’altra parte. Questa decisione ha per noi un significato che viene dal profondo. Sarzana sa che cos’è la barbarie della mafia: nella strage di via dei Georgofili perdemmo il nostro Dario Capolicchio, appena ventiduenne, colpito dalla stessa violenza mafiosa che un anno prima aveva ucciso i giudici Giovanni Falcone e Paolo Borsellino. Onorare Maria Falcone è, per la nostra città, stringere in un solo abbraccio due diverse famiglie unite dalla medesima ferita e dalla medesima sete di giustizia, una sete che non sarà mai colmata finché le mafie agiranno anche in un solo luogo del nostro Paese. Abbiamo voluto che questo riconoscimento nascesse all’unanimità, oltre ogni appartenenza, perché la difesa della libertà e della legalità non è di una parte: è di tutti. Lo facciamo ormai da più edizioni, guardando a questa onorificenza come occasione di unione e di condivisione, in dialogo tra anime diverse: anche questo è un messaggio che vogliamo affidare alla città. È così che intendiamo parlare ai nostri giovani: la memoria come impegno vivo”.
La cerimonia di consegna si terrà non appena sarà possibile concordarne la data con Maria Falcone. Un ulteriore significato viene dal calendario stesso della memoria civile del Paese: il 21 luglio cade a due soli giorni dal 19 luglio, anniversario della strage di via D’Amelio, nella quale nel 1992 furono uccisi il giudice Paolo Borsellino e gli agenti della sua scorta. Celebrare in questi giorni l’onorificenza significa unire idealmente, nella memoria di Sarzana, i due magistrati amici — Giovanni Falcone e Paolo Borsellino — e tutte le vittime di quella stagione di sangue dando un messaggio chiaro: le istituzioni, la libertà e la democrazia saranno sempre più forti di qualsiasi violenza e prevaricazione.
Nota biografica — Maria Falcone
Nata a Palermo il 30 aprile 1936, sorella maggiore del giudice Giovanni Falcone, si è laureata in Giurisprudenza e ha insegnato diritto agli studenti delle scuole superiori fino alla pensione. Dopo la strage di Capaci del 23 maggio 1992 — nella quale persero la vita il fratello, la moglie e magistrata Francesca Morvillo e i tre agenti della scorta — ha dedicato interamente la propria vita alla memoria e all’educazione alla legalità. Nello stesso 1992 ha dato vita alla Fondazione Giovanni e Francesca Falcone, che tuttora presiede: con essa ha portato la cultura della legalità in migliaia di scuole italiane e promosso le commemorazioni nazionali del 23 maggio, tra cui la «Nave della legalità» che ogni anno conduce a Palermo migliaia di studenti. Nel 2014 il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano l’ha insignita della croce di Grande Ufficiale dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana, nel 2015 ha ricevuto le chiavi della città di Bari, altra importante onorificenza civica. Da oltre trent’anni è tra le voci più autorevoli e rispettate dell’impegno civile contro le mafie, fedele all’idea del fratello che il cambiamento e il rispetto delle istituzioni democratiche debba partire, per primi, dai giovani.
(Nella foto i resti dell'auto di Giovanni Falcone a Sarzana nel 2017)
