Da molti decenni il GAD (Gruppo Astronomia Digitale APS) porta avanti la ricerca astronomica non solo nella città della Spezia, dove ha sede, ma anche in Italia. Infatti, il Presidente del GAD, Claudio Lopresti, fondatore dei gruppi e delle strutture astronomiche del territorio spezzino, ricercatore e autore di numerose pubblicazioni divulgative e scientifiche, dal 2025 è anche Vicepresidente dell'Unione Astrofili Italiani, ed ha la responsabilità di tutte le Sezioni di Ricerca e dell'Area Tecnica UAI, e guida personalmente la Sezione di Ricerca "Pianeti Extrasolari" nata e fondata proprio alla Spezia nel 2005.
Sono importantissime e numerose le ricerche, e soprattutto le scoperte del GAD. Un vanto per la Spezia! Si ricorda la storica scoperta del transito del pianeta extrasolare HD 17156 b, nella costellazione di Cassiopea, pianeta oggi denominato "Mulchatna" dall'International Astronomical Union. In quel caso si parlò di record, poiché fu la prima volta al mondo che il transito di un pianeta al di fuori del sistema solare veniva scoperto con attrezzature amatoriali: si tratta di un pianeta della massa di Giove, in orbita attorno a una stella simile al Sole, ad una distanza di 255 anni luce (ovvero a due milioni e duecentocinquantamila milioni di miliardi di chilometri dalla Terra). Questa scoperta fu definita storica dagli astronomi professionisti in tutto il mondo, poiché non si aspettavano un'impresa simile. Un'altra scoperta che riguarda un pianeta alieno è quella di aver rilevato le anomalie orbitali del pianeta extrasolare Wasp-57 b. a questo si aggiungono anche scoperte numerose di stelle variabili e. in molti casi anche di stelle prima sconosciute.
Il GAD ha anche un grande rapporto con le scuole, dato che da decenni gestisce gli incontri con le scuole di ogni ordine e grado al Planetario della Spezia, all'Istituto di Istruzione Superiore Capellini-Sauro.
In questo quadro, di astronomia, scienza, ricerca e didattica, non poteva mancare uno stretto rapporto anche con il Liceo Scientifico "Antonio Pacinotti", che rappresenta, per il suo stesso nome, la scienza nella scuola. Il progetto che anima questa convenzione GAD-Liceo è introdurre gli allievi e gli insegnanti al mondo della scienza e della ricerca, attraverso incontri, conferenze, osservazioni ai telescopi, esercitazioni pratiche, al fine di infondere, fra i ragazzi e il personale docente, l'amore per la scienza e la possibilità indotta di trovare fra alcuni di essi i futuri ricercatori di domani, così come già avviene in contesti italiani particolarmente apprezzabili. Questo accordo si pone come un esperimento di grande valenza didattica e scientifica nel tessuto culturale dalla Spezia.
Ci sarà anche l'occasione di ospitare, a fine ottobre 2026, nell'Auditorium del Liceo Scientifico Pacinotti il XXI Congresso Nazionale di Radioastronomia (il cui coordinatore è Salvo Pluchino, attuale Presidente dell'Unione Astrofili Italiani).
In tema di congressi il Gruppo Astronomia Digitale è il punto di riferimento nazionale, in quanto ha organizzato, nell'arco di oltre tre decenni, 33 Convegni Nazionali del GAD. Ogni anno i Convegni del GAD si svolgono in una città italiana diversa: il 34° sarà a Cremona, in ottobre. Ai convegni del GAD si sono visti ospiti scienziati e astronomi di fama mondiale, come il cosmologo Halton Arp, il costruttore di telescopi John Dobson, l'astronomo Cesare Barbieri direttore l'Osservatorio Astronomico di Padova e del Telescopio Nazionale Galileo alle Canarie, il celeberrimo astronomo Paolo Maffei, e molti altri... impossibile nominarli tutti.
La Convenzione fra il GAD e il Liceo Scientifico Pacinotti, come vediamo nell'immagine, è stata siglata dalla Preside del Liceo Pacinotti, professoressa Grazia Geranio, e dal Presidente del Gruppo Astronomia Digitale, Claudio Lopresti, che è stato anche allievo del Liceo Scientifico Pacinotti.
