Nella sala conferenze del Centro della Carità di Gaggiola alla Spezia si è svolto, martedì 1° aprile, un incontro speciale dedicato alla solidarietà missionaria. In questa occasione, i Frati Minori del Santuario di Sant’Antonio di Padova di Gaggiola, affiancati da volontari, amici e sostenitori, hanno consegnato ufficialmente a fra Pietro Pagliarini un assegno di 25.000 euro, risultato delle iniziative benefiche promosse durante il periodo natalizio dalla fraternità spezzina.
A ricevere la donazione, fra Pietro Pagliarini, animatore delle Missioni Francescane dei Frati Minori del Nord Italia, che ha espresso gratitudine ed ha illustrato un po’ tutte le opere effettuate nelle varie zone di missione. Il contributo ricevuto ha come priorità la missione di Kayongozi, ma si inserisce in un orizzonte molto più ampio. Fra Pietro, ringraziando tutti di cuore, ha invitato i presenti a continuare ad accompagnare i missionari con la propria amicizia, con la propria presenza e a prendersi sempre cura dei fratelli più bisognosi, in particolare dei più piccoli.
L’appuntamento, aperto alla cittadinanza, ha visto la partecipazione di numerosi volontari e “amici” del Santuario e dell’Assessore Giulio Guerri in rappresentanza del Comune.
L’incontro è stato significativo come momento di restituzione e trasparenza, con immagini, video e testimonianze sulle attività francescane in Burundi, Guinea Bissau, Congo e Perù.
Particolarmente toccante la presentazione della missione di Kayongozi, fondata da Padre Giacomo nel 1973 per i malati di lebbra ed oggi centro vitale per orfani, disabili e mamme partorienti.
Fra Almiro Modonesi, guardiano del Convento di Gaggiola, sottolineando l’importanza dell’incontro per far conoscere le missioni della provincia francescana, specialmente in Burundi e Guinea Bissau, ha rivolto un ringraziamento speciale ai volontari e a tutti coloro che, con generosità e solidarietà, rendono possibile l’aiuto concreto a chi è nel bisogno, attraverso il sostegno solidale da sempre profuso nei confronti delle attività del Santuario di Sant’Antonio di Padova.
La somma consegnata proviene principalmente dalla Mostra Missionaria e dal Mercatino di Natale di Gaggiola, appuntamenti ormai tradizionali che si svolgono tra l’8 dicembre e il 6 gennaio. Tra i banchi si trovano oggetti artigianali provenienti dalle missioni, dolci conventuali, miele, marmellate, oltre a doni di commercianti locali. Il ricavato sostiene sia le missioni sia la mensa del Centro della Carità del Santuario.
Durante l’incontro è stato anche distribuito il primo numero del 2025 della rivista “Missioni Francescane”, che racconta con foto e testimonianze il grande impegno dei Frati Minori nel mondo.
E la realtà di Gaggiola, dopo il momento forte della Pasqua, si preparerà ad organizzare l’importante festa cittadina in onore di s. Antonio, che si svolgerà dal 12 al 15 Giugno prossimi.
